Альфред Шнитке – советский и немецкий композитор, педагог и музыковед. Родился он в городе Энгельсе, что входил в состав уже многими забытой Республике немцев Повольжья. Родственники его происходили из немецких и еврейских семей. Например, отец Гарри Викторович Шнитке родился во Франкфурте-на-Майне. Маленький Гарри перебрался с родителями в Москву, вступил в коммунистическую партию большевиков, работал журналистом во многих советско-германских изданиях. А также был корреспондентом с фронта. Мать Мария Иосифовна Фогель работала учительницей немецкого языка.
Ранняя история
Когда отца Альфреда забрали на фронт, его с младшим братом отправили в Москву жить у родственников отца. Его бабушка Теа Абрамовна работала в Государственном издательстве иностранной литературы, была филологом и переводила с немецкого языка. Перевела за свою деятельность довольно большое количество немецких классических литературных произведений и учебников по немецкому языку. Переводила и русские романы на немецкий язык, например, Фадеева, Чаковского.
Родители Шнитке говорили между собой только на немецком языке, именно поэтому его первый язык был немецкий. Однако в будущем он обращался к матери на немецком, а к отцу только по-русски.
Музыкальное же образование будущего композитора началось в столице Австрии городе Вене в 1946 году, куда его отца отправили в командировку после окончания Великой Отечественной войны, в качестве корреспондента и переводчика газеты. Через два года семья Шнитке вновь вернулась в Москву, и поселилась в Подмосковье. Мать и отец устроились работать в редакцию газеты, где будет также занята и младшая сестра Шнитке, и его младший брат прозаик начнёт выпускать свои первые публикации. Отец больше всего специализировался на переводе советской литературы на немецкий язык. Тем временем Альфредом Шнитке была окончена Московская консерватория по классу композиции. Он поступил на аспирантуру, которую также успешно завершил.
Вторая половина жизни
С 1961 года по 1972 преподавал инструментовку и чтение партитур в Московской консерватории, но больше всего Шнитке увлекало написание музыки для кинофильмов. Из-за больших заслуг на музыкальном поприще Берлинская научная коллегия в 1989-1990 годах выделила Шнитке особую стипендию, на которую композитор смог переехать жить в Германию в 1990 году. Там он преподавал в Гамбургской высшей школе музыки.
Но в последние годы физическое состояние композитора начало ухудшаться, он перенёс три инсульта, но всегда пытался сохранять творческую активность. Несмотря на сильный дух, композитор скончался 3 августа 1993 года в городе Гамбурге, а похоронили его на Новодевичьем кладбище в Москве. За все время Шнитке написал 4 оперы, 3 балета, 10 симфоний и 15 инструментальных концертов. А также большое количество музыки к мультфильмам, кинофильмам, хоровых и инструментальных композиций.
Его творчество характеризуется концептуальностью, экспрессией и сложностью оркестровой фактуры.