Георг Фридрих Гендель – замечательный мастер органной и хоровой музыки и автор знаменитых во всем мире инструментальных произведений, родился 23 февраля 1685 года. Город, подаривший миру гения, носит имя Галле (Саксония). Непостижимо, однако, родиной Баха являются те же земли. Недюжинные музыкальные способности в мальчике обнаружились рано, но повинуясь воле отца, не хотевшего, чтоб сын был музыкантом, музыкой он занимался только в свободное время.
Первым учителем Генделя стал городской органист В. Цахау. Только из уважения к отцу Гендель оканчивает Галльский университет (юридический факультет), но выбирает все же путь музыканта. В Гамбурге, где он занимает должность городского органиста, Гендель создает первую свою оперу «Альмира», а следом за ней еще одну – «Нерон».
С 1707-го композитор живет и работает в Италии. Именно там он пишет множество духовных произведений, которые и поныне звучат на католических мессах. В 1710-м занимает должность дирижера при дворе герцога Георга Людвига. В том же году Гендель отправляется покорять Лондон. Успех приходит быстро, из-под пера композитора одна за другой появляются новые оперы. В отличие от Баха, долго и тщательно работавшего над каждым произведением, пишет он удивительно быстро и легко, как Моцарт.
Решение остаться в Лондоне, принятое Генделем, вызвало гнев его ганноверского герцога. И все бы ничего, но после смерти английской королевы Анны, в 1710 году престол наследовал все тот же герцог Георг Людвиг. Чтобы примириться с новым королем, композитор придумывает эффектный ход. Сочинив в его честь три сюиты (знаменитая «Музыка на воде»), Гендель организовывает целое представление под королевскими окнами. Задумка удалась, король был растроган, а монаршая милость возвращена опальному композитору.